Marijts buitenlandse avonturen: Weer alleen...

Hoihoi,

Ik heb net Alexander uitgezwaaid op het vliegveld, dus nu ben ik weer helemaal alleen :( Alexander landt over 4 minuten in Washington (om 3.04, NL tijd 21.04 uur), en dan heeft hij iets minder dan drie uur overstaptijd voordat hij naar Amsterdam vliegt. Voor de geïnteresseerden: dat is met vlucht UA0946, en dan landt hij morgenochtend om 7.15 (NL tijd) op Schiphol.

Dus dan tijd voor weer eens een update. Maar eerst moet ik even een heel grappig verhaal vertellen van Bellefonte, waar we dinsdag waren, wat dan verhaal was ik helemaal vergeten. Toen we daar aankwamen, moesten we even zoeken naar het Toerist Office, waar ze de wandelroute zouden hebben. Dus ik had de auto op een parkeerplaats in de buurt gezet, en Alexander zou uitstappen en het vragen. Maar omdat het betaald parkeren was waar we stonden, bleef ik in de auto zitten, en zei ik tegen hem: 'Als dat nou inderdaad het Tourist Office is, vraag dan ook even waar we gratis kunnen parkeren'. Zo gezegd, zo gedaan, Alexander vragen. Nou, nou, dat was wel moeilijk, we konden wel daar bij nr 37 parkeren, maarja, dan moesten we de route andersom lopen, en dan aan het einde ook nog een teruglopen, maar ja, daar was wel gratis parkeren. De man van het Tourist Office ging het ook nog aan iemand anders vragen, maar nee, verder was er toch echt geen plek om gratis te parkeren.
Naja, dan niet, he? Laatmaardan. Dus ik loop naar de parkeermeter... kost het parkeren 25 cent voor 3 uur! Hahahaha, ze zullen wel gedacht hebben, die Nederlanders, we wisten wel dat ze gierig waren, maar zó gierig...!

En dan weer verder waar we gebleven waren. Woensdag had ik mijn telefonische sollicitatiegesprek met het Max Planck Instituut in Nijmegen, dat ging wel goed. Ik ben erg benieuwd! Verder hebben we die dag rondgekeken in down town State College, en een grijze Penn State joggingbroek voor Alexander gekocht. Nu hoort hij er ook bij! Verder niet veel gedaan, het sneeuwde die dag ook erg hard, dus dat was niet echt makkelijk rondlopen.

Donderdag zijn we op Amishverkentocht gegaan. We zijn naar Lancaster gereden (ongeveer 2.5 uur rijden), eerst naar het Amish Information Center. Onderweg zag ik allemaal borden voor de Outlet stores van Lancaster, dus ik zei al voorzichtig tegen Alexander dat ik daar dan misschien wel even snel wilde kijken, als dat toch zo dichtbij was. Bleken die echt pal naast het information center te zijn! Outlet zelf was een beetje klein, we hebben nog wel een leuk rugbyshirt bij de Gap Outlet gekocht voor Alexander, maar verder was het niet veel bijzonders.

*update: Alexander is veilig geland in Washington*

Maar goed, het Amish information center zelf viel een beetje tegen. Er waren voornamelijk veel dingen te koop, vooral veel dingen gemaakt door bekeerlingen in Viëtnam en donkere Afrikaanse landen. Niet echt boeiend. Je kon een tour boeken waarbij een gids met je meereed in de auto, maar daar hadden wij niet echt veel zin in, dat kostte 44 dollar en bovendien lag de nadruk voornamelijk op hoe de Amish leven zonder electriciteit. Ja, eigenlijk kan het ons niet echt boeien hoe zij de was doen, en wat ons wel interessant leek, namelijk mensen spreken over hun geloof en leefgemeenschap, kon dan weer niet. Dus hebben we bij een ander informatiecentrum een gratis kaart gescoord, en zelf gaan rijden, op zoek naar 'Amish in the wild!'. En dat is zeker gelukt. We hebben niet zoveel foto's gemaakt, want dat kunnen de Amish niet waarderen, maar we hebben zeer 10 buggy's op de weg zien rijden, en heel toevallig zagen we ook net een school uitgaan, waar heel veel kinderen op de step naar huis gingen. Waarom Amish niet mogen fietsen is ons trouwens nog een raadsel. Hier trouwens een foto van zo'n buggy op de weg:

En van een geparkeerde buggy, bij de supermarkt:

Verder hebben we donderdagavond zelf pizza gemaakt, en een beetje televisie gekeken. Vrijdag had ik mijn interviewdag op Penn State, dus gingen we alweer vroeg daarheen. Elisabeth had geregeld dat Alexander die ochtend kon meekijken op Delta, een soort alternatieve middelbare school. Op Delta zitten verschillende groepen leerlingen: een groep die het niet kan bijbenen op de gewone school, een groep van bijna-uitvallers, en een groep leerlingen die gewoon niet aardt op de gewone school (hoogbegaafden enzo). Al met al een hele aparte mix dus. Bovendien geven ze op Delta alleen maar vakken die niet gegeven worden op de high school (en dat is heel streng: we mag geen enkele overlap zijn), waardoor je vakken krijgt als Mythologie, Banned Literature (dus boeken lezen die ooit een keer verboden zijn geweest), maar ook bijvoorbeeld Ornithology, vogeltjes kijken. Alexander vond het erg leuk!
Mijn interviews gingen goed, hoewel het me wel erg opviel hoe weinig formeel deze gesprekken zijn in vergelijking met in Nederland. Ik had meer het idee dat ik vijf keer 20 minuten iemand tegenkwam bij de lunch, en een goed gesprek had over onderzoek. 's Avonds was er nog een diner bij een van de professoren thuis, maar omdat Alexander helaas niet mee mocht, ben ik daar niet heel erg lang gebleven.
Ondertussen had Alexander in mijn kamer 'geproefpakt', want de grote vraag was of alles wel mee kon in zijn koffer en tas. We hadden best wat nieuwe dingen gekocht, er lagen hier nog boeken die ik al eerder voor hem besteld had, maar ik wilde ook veel dingen alvast mee naar huis sturen, want die had ik toch niet nodig (zoals mijn oude winterjas). Op die manier hoop ik alles in 4 koffers te krijgen (2 van mij en 2 van mijn moeder) in mei...
En het paste inderdaad niet. Ja, misschien met veel geprop, maar dat was niet echt goed voor de tas. Dus hebben we voor 20 dollar een weekendtas gekocht bij Wal-Mart (zelfs eentje mét wieltjes en zo'n uitschuifstang om em achter je aan te slepen), en toen paste alles prima. Nu had Alexander nog maar weinig handbagage, en dat scheelt natuurlijk weer een boel slepen.

En als laatste nog wat foto's. Hier een foto van onze auto deze week: